Hoàng hậu đi rồi, chư vị phi tần tốp năm tốp ba
ra về, tuồng vui đêm nay thật là đặc sắc, Hoàng thượng có ý cất nhắc Chiêu phi,
Hoàng hậu muốn mượn hơi Chiêu phi để chèn ép Thục quý phi. Các nàng còn nhớ,
trong tiệc sinh nhật Thục quý phi mấy hôm trước, Hoàng hậu không hề nói vì là
sinh nhật Thục quý phi mà Hoàng thượng nên nghỉ lại cung An Thanh.
“Thục quý phi nương nương, tần thiếp xin cáo từ trước.” Nhu phi tươi cười uyển
chuyển thi lễ với Thục quý phi, lên kiệu bỏ đi.
Thục quý phi lạnh lùng nhìn Nhu phi đi mất, vịn tay Lăng Sa lên kiệu của mình,
khóe miệng hơi cong lên, trong mắt lại là một mảnh hàn ý dày đặc.
Ngồi lắc lư trên kiệu, Trang Lạc Yên nhìn ngự liễn đi phía trước, mới rồi từ
chối yêu cầu cùng lên ngự liễn của Hoàng đế, may mà Hoàng đế không tỏ ý bất
mãn, nếu không lại phiền phức không đâu.
Cố tình dệt ân ái sẽ chết rất nhanh, nàng không muốn tự chuốc phiền toái tại
thời điểm này. Tốc độ tấn chức của nàng quá nhanh đã khiến nhiều người đỏ mắt,
giờ còn dám ngồi chung ngự liễn với Hoàng đế, sợ rằng ngay cả Hoàng hậu và Thái
hậu cũng sẽ không nhịn được.
Dù sao, theo lý thuyết, trong hậu cung người duy nhất có thể ngồi chung với
Hoàng đế là Hoàng hậu, những người khác, dù được sủng ái đến đâu cũng không có
tư cách này. Vậy nên nghề làm sủng phi, muốn an ổn duy trì cũng không dễ đâu,
nàng đang dùng cả tính mạng mình để đánh cược cho “nghề nghiệp” này đấy.
“Nương nương, đến rồi ạ.” Thính Trúc nhỏ giọng nhắc nhở giúp Trang Lạc Yên hồi
phục tinh thần, nàng vịn tay Thính Trúc xuống kiệu, nhìn Hoàng đế đứng cách đó
không xa, chân bước nhanh vài bước, đi tới trước mặt hắn: “Hoàng thượng!”
Phong Cẩn nắm lấy một tay Trang Lạc Yên, dẫn nàng bước qua cổng chính cung Hi
Hòa, không nhìn đến đám nô tài quỳ đầy đất, đi thẳng vào phòng ngủ của Trang
Lạc Yên, dưới ánh nến ấm áp, rút cây trâm cài trên tóc nàng. Mái tóc đen mượt
mà đổ xuống, mang một hương vị mờ ám khó nói.
Cô gái trước mặt không phải là người xinh đẹp nhất hậu cung, cũng không phải
tài hoa nhất, thậm chí ngay cả chút thông thấu nhân tâm cũng không làm được,
nhưng cũng bởi đôi lúc nàng thẳng thắn, bộc trực, lại để cho hắn có đôi phần
không an lòng; hay cũng có lẽ bởi một mối chân tình của nàng khiến hắn sinh vài
phần quan tâm, tóm lại, giờ hắn đã quen với việc thỉnh thoảng trong những lúc
rảnh rỗi sẽ nghĩ làm thế nào để cuộc sống của nữ tử không phải xuất sắc nhất
hậu cung kia dễ chịu hơn một chút. Hắn hôn nhẹ lên mép tóc nàng: “Tối nay ái
phi nhất định phải cùng trẫm thật vui vẻ đấy.”
“Hoàng thượng tối nay cũng phải cùng thiếp nhé.” Trang Lạc Yên vươn tay ôm cổ
Hoàng đế, ngẩng đầu, đong đưa ánh mắt, “Thiếp vẫn luôn là của người mà.”
Khi một người phụ nữ nói với một người đàn ông, tất cả của mình đều thuộc về
anh ta, nếu người đàn ông này không hề rung động chút nào thì nhất định anh ta
có vấn đề rồi.
Phong Cẩn là một người đàn ông bình thường, vậy nên sau khi hắn nghe được câu
này liền lập tức bế Trang Lạc yên lên, bước về phía chiếc giường đã trải sẵn
chăn đệm.
Đêm dài dằng dặc, luôn có người không ngủ được. Trên dưới cung Hi Hòa hài lòng
bao nhiêu thì người các cung khác khó ở bấy nhiêu.
Nhu phi gỡ trang sức trên người xuống, ngồi ở tháp quý phi, để cung nữ bóp vai
cho mình: “Hôm nay khó chịu nhất chắc là vị ở cung An Thanh kia rồi.”
Đại cung nữ hầu hạ của nàng đang cẩn thận chải tóc cho chủ tử, nghe vậy liền
buột miệng nói: “Nương nương, vì sao hôm nay người lại đột nhiên bất hòa với
Thục quý phi nương nương ạ?”
“Bổn cung có lúc nào hòa hợp với nàng ta?” Nhu phi cười khẩy một tiếng, “Đàn bà
con gái trong cung này, ai mà chẳng thích giậu đổ bìm leo. Tô Nhụy Tử nàng ta
có gan cả ngày bày ra vẻ cao quý hơn người thì nên nghĩ đến sẽ có ngày ngã
xuống chân người khác. Xưa nay bổn cung đã chẳng thèm gò bó tính tình mình,
người khác nghĩ thế nào về bổn cung cũng chẳng quan trọng. Tại nơi này, phi tần
làm tốt hay không tốt bổn phận không quan trọng, quan trọng là… Hoàng thượng
sủng ái hay không. Còn có sức lực đấu đá nhau, chi bằng nghĩ xem làm thế nào để
cuộc sống của mình dễ chịu hơn một chút.”
“Nhưng nếu như…” Cung nữ nhận ra mình nói không ổn, vội ngậm miệng.
“Ngươi muốn nói nếu như ta thất thế, tính tình như vậy sẽ chịu khổ?” Nhu phi
cười trào phúng, “Nữ tử nơi này chẳng ai quan tâm trước khi thất sủng ngươi là
người thế nào, chỉ cần ngươi được sủng ái thì chính là địch thủ rồi. Ngày nào
đó ngươi thất sủng, giậu đổ bìm leo là thú vui của bọn họ. Nếu đã vậy, còn cần
gì phải diễn trò cho người khác xem.”
“Thôi, hầu hạ bổn cung đi nghỉ đi.” Nhu phi vẫy lui cung nữ đang bóp vai cho
mình, thờ ơ nói, “Có thể sống thoải mái một ngày thì tốt một ngày, đời ngày sau
nhan sắc tiều tụy, bổn cung có muốn kiêu ngạo thì chỉ e ngay cả Hoàng thượng
cũng không tha đâu.”
Chưa đến hai năm đã leo lên phân vị “phi”, danh tiếng của Chiêu phi không chỉ
lừng lẫy khắp hậu cung mà ngay cả tiền triều cũng không thiếu quan viên đến lấy
lòng Trang gia, chỉ tiếc người nhà họ Trang cái gì cũng không để ý, như thể vị
sủng phi xuất thân từ nhà họ Trang tuyệt không có ảnh hưởng gì đến họ cả.
Song lúc này trên triều, hai nhà Tô – Trang đã mơ hồ đứng ở vị trí đối lập
nhau, Tô gia vốn muốn đối phó Trang gia, tiếc rằng thực lực quá yếu, người nhà
họ Tô từng dâng tấu tố cáo trưởng tử nhà họ Trang nhưng Hoàng đế không hề có
bất cứ ý định trách móc họ Trang, ngược lại còn tán thưởng Trang thị lang tuổi
trẻ tài cao. Mà Tô gia, nếu không phải nhờ có một vị Thục quý phi được sủng ái
trong cung, chỉ e giờ không thể đứng vững trong triều. Hiện nay danh tiếng con
gái họ Trang gần như đã vượt qua Thục quý phi, người nhà họ Tô làm sao ngủ yên
được?
Trang Lạc Yên đang ở trong cung tất nhiên không rõ lắm những mưa gió trên
triều, sinh nhật đã qua mấy ngày, chư vị phi tần trong hậu cung đều tặng không
ít quà tới, nàng nhìn danh mục quà tặng do các cung đưa đến, ngáp dài một cái:
“Dạo này bắt đầu chuyển lạnh rồi, bổn cung lại thèm ngủ ngày.”
Vân Tịch nâng một tách trà nóng đưa đến rồi đi tới đóng cửa sổ lại cho Trang
Lạc Yên: “Lúc này nương nương đừng ngủ quá nhiều, nếu đẫy giấc, ban đêm lại ngủ
không ngon.”
Trang Lạc Yên uống một ngụm trà, nghĩ nghĩ một chút, lên tiếng: “Bổn cung nghe
nói Nhu phi và Thục quý phi không hợp nhau?”
Vân Tịch đáp: “Tính tình Nhu phi mạnh mẽ thẳng thắn, cũng từng kết oán với
nhiều chủ tử khác, không hợp với Thục quý phi cũng chẳng phải chuyện gì lạ.”
Nói đến đây, Vân Tịch hạ giọng, “Trong cung có nhiều chuyện dính dáng đến Nhu
phi, nô tì nghĩ, chắc là có người nào đó muốn hãm hại Nhu phi, đợi nàng ta rơi
đài đây.”
Nhớ năm xưa khi mình mới phục sủng, Nhu phi cũng từng gây khó dễ cho mình,
nhưng khi mình bị Lâm thị khi ấy còn là Viện phi phạt thì Nhu phi lại bảo vệ
mình một lần. Có thể lúc ấy trong mắt Nhu phi, Viện phi trông càng ngứa mắt
đáng ghét hơn mình. Vì vậy Nhu phi mới không hề do dự gây chuyện với Viện phi.
Một phi tần cứ thích gây thù chuốc oán như Nhu phi quả là hiện tượng lạ trong
cung, song, mặc dù tính tình như vậy, nàng ấy vẫn ngồi vững trên phân vị “phi”
này. Mấy chuyện lần trước đều dính dáng đến Nhu phi, nàng lại vẫn bình yên vô
sự, người như vậy nhất định phải có điểm gì đó hấp dẫn Hoàng đế.
Nếu không phải tình hình không cho phép, Trang Lạc Yên thật muốn tán dương Nhu
phi một tiếng “kỳ nữ của hậu cung”.
Nghĩ vậy, Trang Lạc Yên bật cười khẽ, ngẩng đầu đã thấy Cao công công thái giám
hầu cận của Hoàng đế đang được Thính Trúc dẫn tới.
***
“Bẩm Chiêu phi nương nương, Hoàng thượng sai nô tài đưa tới cho người vài thứ
ạ.” Cao Đức Trung hành lễ với Trang Lạc Yên, thấy Trang Lạc Yên ngồi trên ghế
vẻ uể oải, liền tươi cười nói, “Nô tài xin thỉnh an người.”
“Cao công công không cần đa lễ như vậy,” Trang Lạc Yên sai Thính Trúc dọn đôn
cho Cao Đức Trung, thấy ông ta từ chối không dám ngồi cũng không cố mời, chỉ
nói, “Chẳng hay Hoàng thượng ban cho những gì?”
“Bẩm nương nương, Hoàng thượng biết nương nương thích ăn cua, đúng dịp này điện
Trung Tỉnh vừa nhận một đám cua biển tốt nhất, liền sai nô tài đưa một ít tới
cung của người, còn có một ít bút kẻ mày ngọc trai đá quý mới nhập cung, nếu
nương nương thích món nào thì cứ giữ lại dùng, thứ gì không thích thì để nô tài
đưa lại điện Trung Tỉnh.”
Trang Lạc Yên liếc nhìn đám cung nữ thái giám nâng đồ sau lưng Cao Đức Trung,
nhịn không được bèn cười nói: “ Nhiều đồ như vậy, Hoàng thượng muốn ta chọn đến
hoa mắt luôn hay sao?”
“Nương nương, cua đã đưa vào phòng bếp rồi,” Thính Trúc nói, “Vài thứ nguyên
liệu nấu ăn khác cũng đã cất rồi đấy ạ.”
Trang Lạc Yên gật đầu, lại nhìn về phía Cao Đức Trung: “Hoàng thượng còn nói gì
không?”
“Hoàng thượng còn nói, nếu nương nương có hứng thú thì lát nữa tới cung Kiền
Chính của Hoàng thượng thưởng thức ca vũ do nhạc phủ mới biên.” Nói đến đây,
Cao Đức Trung lại hơi chần chừ, “Hoàng thượng nói người biết nương nương không
thích hí kịch nhưng ca vũ lần này nương nương hẳn là thích đấy ạ.”
Thấy Cao Đức Trung tỏ vẻ hơi do dự, biết ông ta ngại nói thẳng sở thích của
mình đều tầm thường, liền cười nói: “Làm phiền công công rồi, bổn cung hiểu,
bổn cung chuẩn bị một lát sẽ đến ngay.”
Cao Đức Trung liên tục nói không dám, nhưng cũng không đi ngay, chỉ đứng vào
một góc nhìn theo Trang Lạc Yên đi vào phòng trong.
Bài trí trong cung Hi Hòa không xa hoa, mọi đồ vật đều không hề vi phạm quy
chế, nhưng tổ hợp lại nhìn rất ấm áp, điều này khiến Cao Đức Trung cảm thấy
mình nên càng thêm cẩn thận với vị Chiêu phi này. Một phi tần luôn chỉ biết cẩn
trọng trong ngôn từ cử chỉ hằng ngày của mình chứ không cẩn thận đến từng đồ vật
trang trí trong phòng, nữ tử như vậy sẽ không đơn giản như bề ngoài, bởi vì
càng chu đáo thì tâm cơ càng phức tạp, huống chi người này còn chiếm một vị trí
không nhỏ trong lòng Hoàng thượng.
Tính tình Hoàng thượng thế nào, ông dù đoán không ra cũng hiểu được mấy phần.
Đối với phi tần, từ trước đến nay người ấy chỉ sủng không ái chứ đừng nói đến
chuyện quan tâm săn sóc, thế nhưng gần đây Hoàng thượng dồn rất nhiều tâm tư
cho Chiêu phi. Ngay cả khi Thái hậu nương nương bất mãn trước chuyện tấn phong
cho Chiêu phi, Hoàng thượng cũng không có bất kỳ dao động nào.
Nhưng hôm qua Hoàng thượng mới bác ý kiến của Thái hậu nương nương, hôm nay đã
ban nhiều ân điển cho cung Hi Hòa như vậy, không biết Thái hậu nương nương có
vui vẻ nổi hay không đây.
“Nương nương, chiếc màu vàng hạnh này rất hợp.” Vân Tịch tuyển ra một chiếc váy
dài màu vàng hoa hạnh.
Trang Lạc Yên nhìn thoáng qua, hỏi: “Đây là chiếc váy hai hôm trước Hoàng hậu
nương nương cho đem tới đây?”
Chiếc váy này quả rất lộng lẫy, khiến người ta nhìn một cái là muốn mặc lên
ngay, Hoàng hậu tặng đồ cho Trang Lạc Yên đúng là rất để tâm lựa chọn.
“Không cần, chọn chiếc váy chiết eo tím có hoa văn chìm ấy.” Trang Lạc Yên ngáp
một cái, không nhìn chiếc váy Hoàng hậu đưa tới nữa. Sau khi Vân Tịch giúp mặc
đồ xong xuôi, nàng mới hỏi thêm: “Lúc Hòa Ngọc đưa chiếc váy kia tới có nói gì
không?”
Vân Tịch nghĩ nghĩ một chút rồi đáp: “Không nói gì đặc biệt ạ, chỉ bảo nương
nương nhất định rất hợp với chiếc váy này.”
Trang Lạc Yên nghe vậy, đuôi mày khẽ nhúc nhích gỡ cây trâm thúy ngọc trên tóc
xuống: “Cây trâm này không hợp màu với chiếc áo choàng tím, thế thôi là đủ.”
“Thưa vâng.” Thính Trúc và Vân Tịch đưa mắt cho nhau, đi theo Trang Lạc Yên ra
bên ngoài.
Cung Kiền Chính, tẩm cung của Hoàng đế Cửu Châu, Phong Cẩn đang ngồi trong
thiên điện, nhìn vũ cơ mặc chiếc váy màu vàng hạnh thêu hoa, tóc vẫn kiểu phi
thiên đang đứng trên thảm đỏ xoay tròn, hơi hơi híp mắt, tay gõ nhịp theo điệu
nhạc.
“Chiêu phi nương nương tới.” Nghe tiếng truyền báo của thái giám, Phong Cẩn mở mắt,
quay đầu nhìn nữ tử đang đi tới, chiếc váy chiết eo màu tím nhạt ôm gọn lấy
thắt lưng thon nhỏ, làm cho người ta vừa nhìn đã có suy nghĩ muốn ôm lấy.
“Thiếp xin bái kiến Hoàng thượng.” Trang Lạc Yên cười bước lại gần, khóe miệng
cong cong nhìn về phía vũ cơ đang tung mình nhảy múa giữa thảm đỏ, mắt thoáng
nheo lại, “Quả là một mĩ nhân xuất sắc, thảo nào Hoàng thượng muốn thiếp tới
xem.”
“Trẫm đâu có bảo nàng đến xem mĩ nhân, vũ cơ này nhảy điệu ‘Thu vũ phi thiên’
trẫm thấy khá thú vị nên mới bảo Cao Đức Trung gọi nàng tới xem.” Phong Cẩn kéo
người vào lòng mình, hôn nhẹ lên đỉnh đầu nàng, “Đừng hiểu lầm thiện ý của trẫm
chứ!”
Trang Lạc Yên hơi đỏ mặt lên, ngoảnh đầu đi, nói: “Thiếp thấy vũ cơ này váy áo
diễm lệ, tóc mượt như tơ nên khen vài câu, Hoàng thượng nghĩ đi tận đâu vậy?”
Phong Cẩn không định vạch trần sự xấu hổ của Trang Lạc Yên, chỉ vuốt ve tóc
nàng: “Trẫm cũng đã hỏi, y phục của vũ cơ lần này là để phối hợp với vũ đạo,
nếu nàng không thích, trẫm bảo nàng ta thay bộ khác là được.”
“Hoàng thượng nói vậy là cố ý chế nhạo thiếp sao?” Trang Lạc Yên đẩy Phong Cẩn
một cái, hừ nhẹ, “Chẳng phải đã bảo thiếp tới xem vũ đạo sao, còn không cho
người ta bắt đầu đi.”
Có lẽ vẻ làm nũng này của Trang Lạc Yên khiến Phong Cẩn vui vẻ hẳn lên, hoàn
toàn không có dấu hiệu tức giận trước lời nói xẵng của nàng, chỉ quay sang bảo
vũ cơ bắt đầu múa.
Động tác của vũ cơ rất đẹp mắt, cử động mềm mại uyển chuyển, trông như thể một
tiên nữ đang muốn bay lên trời giữa màn mưa thu. Trang Lạc Yên tựa vào lòng
Phong Cẩn, tủm tỉm nhìn vũ cơ, trong mắt lại tuyệt không có ý cười.
“Điệu này được soạn riêng sao?” Trang Lạc Yên thấy vũ cơ múa xong, bèn mở miệng
hỏi, “Quả là cực kì đẹp mắt.”
“Là do trẫm dặn nhạc phủ sắp xếp múa cho nàng xem, ái phi thích chứ?” Phong Cẩn
ôm Trang Lạc Yên, không có ý định buông tay, Trang Lạc Yên cũng lựa một tư thế
dễ chịu hơn, ngoan ngoãn ngồi.
“Vũ đạo rất tốt, song thiếp nghĩ màu váy không ổn lắm,” Trang Lạc Yên ngoẹo đầu
suy nghĩ một chút, “Cứ cảm thấy có chỗ nào đó không thích hợp.”
“Vậy sao.” Phong Cẩn cúi đầu nhìn nữ tử tựa trong lòng, “Không ổn chỗ nào?”
Trang Lạc Yên nhìn vũ cơ, ngẫm nghĩ một hồi, thấy ánh mắt vũ cơ ngày càng sợ
hãi mới nói: “Mĩ nhân này dáng vẻ phong lưu, thiếp thấy những màu nhạt sẽ hợp
với nàng ta hơn, màu vàng ánh đỏ trông hơi quá long trọng, như màu chiếc váy
này của thiếp chẳng hạn?”
“Màu này nàng mặc rất đẹp, không cần quan tâm đến suy nghĩ của người khác.”
Phong Cẩn không để tâm lắm, “Nàng mặc đẹp, chẳng lẽ người khác mặc có thể có
được vẻ đẹp như nàng sao.”
“Hoàng thượng đừng nên nghĩ thiếp cái gì cũng tốt.” Trang Lạc Yên vội kêu lên,
“Trong hoàng cung, dung nhan của thiếp không tính là đặc sắc nhất.”
“Chẳng lẽ ái phi chưa nghe câu ‘tình nhân trong mắt hóa Tây Thi’ sao?” Nụ cười
của Hoàng đế càng thêm đượm, “Trẫm thấy nàng mặc là đẹp nhất, ai có thể nói
khác nào?”
“Trong mắt người khác, thiếp chẳng qua chỉ nhờ vào Hoàng thượng mới được thế mà
thôi. Huống chi màu vàng ánh đỏ này có vẻ dễ trùng hợp với vị quý nhân khác,
như vậy có phải là không quá thích hợp hay không?” Trang Lạc Yên hơi phân vân
một chút, nói ra nỗi băn khoăn của mình.
“Chỉ là một bộ y phục của vũ cơ trên đài diễn mà thôi, chắc hẳn Hoàng hậu không
quá chú ý, nàng không cần nghĩ nhiều quá. Trẫm thấy đầu nàng vốn không được
tốt, cứ miên man nghĩ những chuyện đâu đâu, e rằng đầu óc sẽ càng thêm vô dụng
đấy.” Phong Cẩn phất tay cho vũ cơ lui ra, lại cười cười, bắt đầu nghịch ngón
tay Trang Lạc Yên.
Độ cong của khóe miệng Trang Lạc Yên càng lớn, cúi đầu trở tay kéo ngón tay
Hoàng đế, cắn một cái. Nghe Hoàng đế hít lạnh một hơi, nàng mới ngẩng đầu lên
nhìn: “Hoàng thương, đầu óc thiếp vốn rất tốt, bị người miệng vàng lời ngọc nói
thành như vậy, lỡ đâu thiếp thực sự ngốc mất thì sao?”
Phong Cẩn nghe vậy bèn cười lớn, dùng ngón tay bị cắn miết qua miết lại lên môi
Trang Lạc Yên một lát mới nhẹ giọng chậm rãi nói: “Dù nàng có ngốc hơn nữa,
trẫm cũng sẽ không ghét bỏ nàng.”
Nụ cười trên mặt Trang Lạc Yên thoáng mờ đi một chút, sau đó lại nhanh chóng
giãn ra tươi vui: “Hậu cung nhiều tỉ muội như vậy, thiếp càng ngày càng ngốc,
sẽ không biết nên làm thế nào trước mặt Hoàng thượng nữa.”
Ngón tay Hoàng đến hơi dừng một chút, sau đó lập tức rời đi, kéo nữ tử ấy vào
lòng.
Trang Lạc Yên ngoan ngoãn ngồi yên trong lòng Hoàng đế, thế nhưng người này
không thể thấy rõ vẻ mặt người kia.
Trời dần về chiều, cung Cảnh Ương của Hoàng hậu đã bắt đầu thắp đèn cung đình,
Hoàng hậu lật giở tập hồ sơ nội vụ của hậu cung, nghiêng đầu nhìn Hòa Ngọc đang
ngồi cạnh mình, đột nhiên hỏi: “Hôm nay Hoàng thượng cho mời Chiêu phi tới cung
Kiền Chính xem ca vũ phải không?”
“Là bộ váy chiết eo bằng ấm thêu Thục ạ.” Hòa Ngọc hơi ngập ngừng nói, “Chiêu
phi nương nương đi vào, giờ vẫn chưa thấy trở ra, nghe nói Hoàng thượng để nàng
ấy ở lại thị tẩm.
Động tác trên tay Hoàng hậu hơi sững lại một chút, rồi lại nhanh chóng bình
thường như cũ, giọng nói bình đạm: “Thế à, nàng ta vừa tấn phong, Hoàng thượng
sủng ái nàng ta một chút cũng là bình thường, chỉ không biết Chiêu phi có thích
điệu múa ấy chăng.”
Hòa Ngọc vùi đầu thấp hơn, khe khẽ thuật lại những gì đã được nghe kể.
Bàn tay cầm sổ sách của Hoàng hậu càng siết chặt, thật lâu sau mới bình tĩnh
lên tiếng: “Dĩ nhiên bổn cung sẽ không chú ý đến y phục của một vũ cơ, Hoàng
thượng và bổn cung là vợ chồng đã nhiều năm, quả là hiểu rõ bổn cung.” Nói thì
nói vậy, nhưng một tờ giấy trên sổ đã bị siết rách toang.
Cung Cảnh Ương trở nên tịch mịch lạ thường.
Nửa đêm, trời bắt đầu mưa, Trang Lạc Yên từ trong mộng giật mình tỉnh giấc,
phát hiện eo mình bị Hoàng đế nhẹ nhàng ôm lấy, nàng nhíu nhíu mày, nương theo
ánh sáng phát ra từ viên dạ minh châu gắn trên tường, tạm thấy được tỉnh cảnh
trên giường lúc này. Qua một đêm chiến đấu kịch liệt, giường có hơi lộn xộn,
nàng rón rén dời tay Hoàng đế đi, ngồi dậy chỉnh lại chăn cho hắn rồinằm xuống.
“Sao lại tỉnh rồi?” Phong Cẩn kéo nàng vào trong lòng.
“Thiếp đánh thức chàng sao?” Trang Lạc Yên rụt lui vào lòng Hoàng đế, khẽ nói,
“Thiếp nghe trời mưa, đêm thu hơi lạnh nên muốn dậy đắp thêm chăn cho chàng,
không ngờ lại đánh thức chàng rồi.”
Ánh sáng của dạ minh châu chỉ hơi lờ mờ, vậy nên Trang Lạc Yên không thấy rõ vẻ
mặt Phong Cẩn lúc này, nhưng nàng cảm nhận được cánh tay đang ôm mình lại chặt
thêm. Khóe miệng hơi cong lên, nàng lại rúc vào lòng Hoàng đế.
Phong Cẩn vỗ nhẹ lên lưng Trang Lạc Yên, lâu sau, thấy người trong lòng đã ngủ
thiếp đi, hắn mới dừng động tác trên tay, nghe tiếng mưa rơi bên ngoài, vốn cho
là đã qua cơn buồn ngủ song rất nhanh lại chìm vào giấc nồng.
***
Mưa thu dai dẳng suốt đêm, khi Trang Lạc Yên rời giường, nhận ra thời tiết đã
se lạnh, mặc chiếc áo choàng Thính Trúc đưa lên, nàng hít sâu một hơi, hỏi:
“Hoàng thượng đi lúc nào?”
“Bẩm nương nương, Hoàng thượng đi đã gần nửa canh giờ, thấy người ngủ say quá
nên không cho bọn nô tì đánh thức.” Thính Trúc hơi lưỡng lự, thấy sắc mặt Trang
Lạc Yên vẫn hồng hào khỏe mạnh, không có vẻ yếu mệt, mới tiếp tục nói, “Mấy
ngày gần đây nương nương không gọi thái y đến xem mạch, hay là bây giờ tuyên
một thái y đến bắt mạch cho người xem sao?”
Trang Lạc Yên thoáng nhíu mày, lập tức lại lên tiếng: “Đi thỉnh an Hoàng hậu
nương nương xong rồi nói tiếp.” Sáng nay nàng ngủ đúng là khá say, ngay cả
Hoàng đế rời giường lúc nào cũng chẳng hay, nhưng đối với những nhân vật mang
danh “thái y” này, nàng vẫn hơi phòng bị một chút.
“Nương nương đừng nên phiền muộn, nô tì biết người không thích uống thuốc,
nhưng Thính Trúc nói có lý đấy ạ,” Vân Tịch bưng canh nóng đi vào, tươi cười,
“Nương nương rời giường chưa kịp ăn gì, uống một bát canh sữa nóng cho ấm dạ
dạy đi ạ.”
Đón bát canh sữa uống vài hớp, mùi vị hoa quả đã át đi vị tanh nồng của sữa,
Trang Lạc Yên thích thú uống thêm một chút.
Đặt bát xuống, Trang Lạc Yên ngáp dài, ngồi vào trước gương để các cung nữ chải
tóc cho mình.
Một loạt hộp trang sức châu báu bày mở trước mặt Trang Lạc Yên, ánh mắt nàng
lướt qua vài cái, cuối cùng rơi vào một cây trâm khắc bướm lượn trong mây, nàng
cầm lên đưa cho cung nữ phía sau: “Trâm này rất hợp với bộ xiêm y hôm nay.”
Vấn tóc xong, Trang Lạc Yên đứng lên, liếc nhìn cung Kiền Chính sơn son thếp
vàng, đưa tay cho Vân Tịch: “Đi thôi, đến giờ thỉnh an Hoàng hậu nương nương
rồi, sợ là hôm nay sẽ đến muộn đây.”
Trong cung Cảnh Ương, Hoàng hậu ngồi ngay ngắn trên ghế khắc hoa văn phượng
hoàng trong đám tường vân, phía dưới là các phi tần ngồi theo phân vị, chỉ còn
ba vị trí hai bên Hoàng hậu là chưa có người ngồi. Những người ngồi dưới không
ai dám liếc nhìn mấy vị trí còn trống. Có lẽ do bầu không khí quá căng thẳng,
nụ cười trên mặt Hoàng hậu cũng cứng nhắc khó coi.
Trong lòng mọi người đều hiểu, vị trí ngồi đại diện cho địa vị, nay trong hậu
cung, phi tần phân vị “phi” trở lên chỉ có bốn người, nhưng lúc này có đến ba
người chưa tới thỉnh an Hoàng hậu.
Hiền quý phi quét mắt nhìn ba vị trí còn trống, mở miệng nói: “Hôm qua mưa to
suốt đêm, thời tiết đã dần lạnh, Hoàng hậu nương nương cũng phải bảo trọng thân
thể đấy ạ.”
Hoàng hậu nghe vậy cũng cười nói: “Sức khỏe của bổn cung xưa nay vẫn rất tốt,
các vị tỉ muội đang ngồi đây mới nên cẩn thận một chút.”
“Thục quý phi, Nhu phi, Chiêu phi ba vị muội muội đều là người yếu ớt, không
biết có phải tối qua bị cảm lạnh chăng.” Hiền quý phi dám nói như vậy nhưng
những người khác không dám hùa theo.
Hoàng hậu mỉm cười nhìn về phía Hiền quý phi một chốc: “Tối qua Chiêu phi hầu
hạ Hoàng thượng ở cung Kiền Chính, chắc là mệt nhọc.”
Hiền quý phi nghe nói thế, cũng hơi mỉm cười, ánh mắt lại dời về phía những
người khác.
Bên ngoài cung Cảnh Ương, Trang Lạc Yên và Nhu phi một trái một phải từ hai
hướng cùng tới trước cửa cung, hai người đồng thời dừng lại.
Nhìn nhau một lát, Trang Lạc Yên xuống kiệu, bước lại hơi cúi người chào: “Tỉ
tỉ đến sớm.”
“Lúc này cũng không còn sớm đâu.” Nhu phi trả lễ, ngẩng đầu nhìn về phía chân
trời, biếng nhác nói, “Ngày xưa thấy muội muội thường tới thỉnh an sớm lắm mà,
sao hôm nay cũng bắt đầu buông thả rồi?”
“Đêm qua ngủ hơi sâu, khiến tỉ tỉ chê cười rồi.” Trang Lạc Yên mỉm cười, bước
theo Nhu phi vào trong cung Cảnh Ương, đi sau đối phương nửa bước.
“Ta có cười hay không không quan trọng,” Nhu phi dừng chân, quay đầu nhìn về
phía Trang Lạc Yên, “Người khác thấy thế nào mới là trọng yếu nhất.” Nói xong,
lại tiếp tục bước đi.
Đuôi mày khẽ động đậy, bước chân Trang Lạc Yên thoáng sững lại, khoảng cách với
Nhu phi liền bị kéo giãn. Nhìn theo bóng lưng Nhu phi, Trang Lạc Yên cười nói:
“Tỉ tỉ nghĩ nhiều rồi.”
Nhu phi quay đầu nhìn nàng một cái, không lên tiếng, bước chân cũng hơi chậm
lại. Chờ Trang Lạc Yên đuổi kịp, hai người cùng bước vào cửa chính điện cung Cảnh
Ương.
“Nhu phi tới, Chiêu phi tới.”
Tiếng truyền báo của thái giám khiến cuộc nói chuyện giữa Hoàng hậu và Hiền quý
phi bị gián đoạn, hai người cười cười nhìn về phía cửa, thấy Nhu phi và Chiêu
phi cùng đi vào.
Nụ cười trên mặt Hoàng hậu vẫn không hề thay đổi, ánh mắt lại hơi lạnh lùng.
“Hôm nay là ngày lành hay sao, đúng là hiếm có dịp được thấy hai vị muội muội
cùng tới thỉnh an Hoàng hậu nương nương một lúc đấy.” Hiền quý phi cười nhìn
Trang Lạc Yên và Nhu phi.
“Chỉ tình cờ gặp Chiêu phi bên ngoài thôi ạ.” Nhu phi thờ ơ trả lời, quay sang
hành lễ với Hoàng hậu, cười nói, “Hôm nay tới muộn, tần thiếp xin được tạ lỗi
với Hoàng hậu nương nương.”
“Tần thiếp cũng có tội.” Trang Lạc Yên học theo nhận lỗi.
“Lúc này chưa tính là muộn, hai người các muội không cần như vậy.” Hoàng hậu
cười cười, cho cả hai ngồi xuống. “Bổn cung là người hay so đo như thế sao?”
Trang Lạc Yên lại thi lễ một lần nữa rồi mới ngồi xuống, đưa mắt nhìn những
người đang ngồi trong phòng một lượt, cuối cùng, ánh mắt rơi xuống chiếc ghế
trống duy nhất trong phòng, vị trí dành cho Thục quý phi.
Lệ thỉnh an mỗi ngày là hoạt động hết sức buồn chán và giày vò đối với Trang
Lạc Yên, nhưng có thể đối với Hoàng hậu lại khác. Điều dễ chịu duy nhất đó là
nhìn một đám đàn bà con gái không cần biết được sủng hay không đều phải ngoan
ngoãn đến trước mặt nàng ta hành lễ, tìm niềm vui trong nỗi khổ, đại thể là thế
này đây.
Thờ ơ nghe những người đó tán dương nhau, lại qua một nén hương sau, mới nghe
được thái giám bên ngoài báo danh hào Thục quý phi.
Bàn tay đang bưng tách trà hơi chựng lại, Trang Lạc Yên lập tức đặt tách lại
bàn, khôi phục tư thế đoan trang.
“Bái kiến Hoàng hậu nương nương.” Thục quý phi bước vào, thi lễ với Hoàng hậu,
đường nhìn lại quét qua Trang Lạc Yên, mà lúc này Trang Lạc Yên chỉ mỉm cười,
không lộ ra bất cứ biểu tình dư thừa nào.
“Sắc mặt Thục quý phi trông không được tốt lắm, thân mình có khỏe chăng?” Hiền
quý phi bưng tách trà, vẻ mặt độn thêm một tia trào phúng.
Tia trào phúng ấy đối với Thục quý phi là loại vũ nhục lớn nhất, gương mặt đang
tươi cười lập tức hơi trầm xuống, rồi lại nhanh chóng khôi phục như cũ: “Tối
hôm qua có hơi nhiễm lạnh, khiến các vị tỉ muội chê cười rồi.”
“Tối hôm qua, qua giờ tý mới bắt đầu mưa, không biết vì sao muội muội lại bị
nhiễm lạnh, sau này phải cẩn thận chăm sóc bản thân đấy.” Hiền quý phi như cười
như không nhìn Thục quý phi, nét châm chọc trong mắt càng thêm rõ ràng.
Ánh mắt Thục quý phi trở nên lạnh lùng, giọng nói lại vẫn nhu hòa như xưa:
“Hiền tỉ tỉ nói vậy cũng là ngủ không tốt ư, nếu không, sao biết được trời mưa
lúc nào?”
“Không nói Hiền quý phi nương nương tối qua ngủ không ngon, ngay cả muội muội
cũng bị tiếng mưa rơi đánh thức đấy.” Trang Lạc Yên tiếp lời, “Nhưng tần thiếp
vẫn còn nhớ chính xác, tối qua lúc giờ tý ba khắc bắt đầu mưa.”
Hiền quý phi vốn bị Thục quý phi vặn ngược, đang khó chịu ra mặt, nhờ mấy lời
của Trang Lạc Yên nay đã thoải mái hơn.
